親子留学コース

最初は全然話せなかったけれど、やっていくと少しずつ成長していくのが感じとれて楽しくて。当時、子育てをしていて、子供ではなく自分が成長していけることがあることが嬉しかったのです。 そしてオンライン英会話の先生はフィリピン講師が多く、その朗らかで楽しい人柄からフィリピンという国に興味が出てきました。 そんな矢先、フィリピンのセブでの語学留学がブームになっている事を知り・・・。 セブ島は海の綺麗な南国のリゾート地、しかも日本から４時間ほどで行ける距離(子供でもなんとか耐えられそう！)。 「これだ！」と思い、「子供の英語教育のために」と家族をなんとか説得。 留学するに至りましたが、本当は私が一番行きたかったのだと思います。

子供を連れていくからには、 安全面のことや生活面のことを考えました。クロスロードさんは事前にSkypeを使ってのセッションが有り、疑問や不安について事前に解消出来ましたし、オーナーさんの人となりを知ることが出来たので安心感がありました。

実際留学してからの時間は本当に夢のようでした。 学校側がシッターさんをつけてくれたので、私の勉強中はシッターさんが娘をみてくれ、勉強に集中することができました。 また、規模が大きすぎないスクールだったので個別の要望もオーナーさんに気軽に相談できたのが良かったです。 また、平日の食事は全て用意してくれるし洗濯もしてくれるので、家事をしなくて良いのが本当に本当にとても楽でした(笑) 何より、他の留学生の方との出会いが貴重な経験になりました。

クロスロードは「旅人のための」学校ということもあり、 「この留学が終わったらワーキングホリデーに行く予定です」とか 「これから世界一周してきます」とか、中には「冒険家です、北極へ行ってきます」 といったアクティブで自由な生き方をされている方が沢山留学に来られていたのです。 日本では周りに主婦しかいなかった私にとって、皆との会話はとても貴重で刺激的な体験でした。卒業後も皆とはFacebookなどで繋がり、近況報告で元気や刺激を貰ったりしています。

クロスロードの自由でアットホームな環境の中、子供たちも皆に可愛がって貰い、楽しい留学生活が送れたと思います。 また、フィリピン特有のゆったりと流れる時間の中でのびのびと過ごすことで、知らぬ間に課してきたものがはずれ、自由で肩の力が抜けた親子関係になれたと思います。

クロスロードでの親子留学、 勿論、子供の英語教育のためにも良いですが、私のように日本での子育てに行き詰まりを感じている方にもお勧めします。 環境を大きく変えることで、癒しや気付きがあるかもしれません。 ここにはそういう魅力があると思います。

子どもに少なくとも英語は必要なんじゃないか、と感じ始めた時、私が取った方法は「自分が、もう一度英語の勉強を始める」でした。

親が英語も話せずのうのうと生きているのに、いくら「これからは必要だから！グローバルだから！」と言ったところで、説得力がないと思ったからです。

自分が英語を身に付けるには、アウトプット出来る環境が必要でしたので、英語を暮らしに取り入れるにはどうしたらよいか考えました。

その中で取った一つの手段がホームステイの受け入れで、娘が2歳になってから始めました。

どんなに小さな子でも分かります。外国人とお母さんが普段使わない言葉を話している！と。言葉で必要性を伝えるより見せるのが一番です。

また、色んな国から外国人が来て、地球儀や地図を見ながら色んなことを話すうちに、その国への興味関心が湧きます。ホームステイに来たお兄ちゃんお姉ちゃんが、世界を覗ける窓になり、地球には沢山の国があり、色んな違った言語や文化があることに、子どもでも気づいていくことが出来るでしょう。

また日本が好きで日本語の勉強をしに来ている外国人との触れ合いにより、日本を誇らしく思うという日本人としてのアイデンティティを育てる機会にもなります。

単に「英語さえ話せたらよい」言うことではなく、自分の国や言語を愛する気持ちも子どもに身に付けて欲しいと思って子育てをしています。

英語を身に付けようとするとき、インプットの面において、誰から、どこで、どんな方法で、と言う難しい選択肢があると思いますが、大抵の場合は、アメリカ人、カナダ人、イギリス人、オーストラリア人。等など第一言語が英語の講師を希望する日本人が多いと思います。しかし、これもホームステイから学んだことですが、第一言語が英語である先生に習う必要はない、むしろ、母国語は他にあって、第二言語としてネイティブ並みの講師こそが教師としては日本人に好都合。ということです。

ホームステイの子から日本語について尋ねられることが多々あります。「この表現はどうしてこうなるの？」と。きちんと答えられた試しがありません。

なぜなら私たちは生まれた時から日本語を聞いて使っているので、理由なんてなく当たり前にそうなのですから。英語に関しても、どうしてこうなるの？と英語第一言語の先生に聞いたことがありますが、あいまいな返事しか返ってこないのは同じことだと思います。

フィリピン人英語教師は「生きるため」に第二言語としてアメリカ英語を身に付けているため、日本人にはとても分かりやすいレッスンをしてくれる、と自信を持って言えます。

クロスロードを知ったきっかけも日本に住む、フィリピン人女性でした。

彼女とは、私が運営していた「英語ママサークル」（共に頑張る仲間！も必要です）で企画したネイティブとの交流会で出会いました。ママサークルは、私が暮らしに英語を取り入れるために始めたもう一つの手段で、子育て英語などを勉強したり、モチベーション向上のためにネイティブスピーカーと触れ合う機会も作っていました。そこで出会った彼女が元クロスロードの英語教師であり、痒いところに手が届くような英語の教え方で、私にとってベストの講師だと思い、すぐに個人レッスンを依頼しました。繰り返しレッスンを受け、娘とも一緒に学ぶ中で、彼女がクロスロードを勧めてくれました。「フィリピン人はとても温かくて子ども好きだから、とても可愛がってもらえるよ」「フィリピン人英語講師はアメリカンイングリッシュをアカデミックに習得しているから、とてもいいレッスンをするよ」「セブって本当に素敵なところ」「物価も安いし、住みやすいよ」などと教えてくれました。「オーナー夫妻にも同じ年の頃のお子さんがいるからきっと大丈夫」とも。そんな話を彼女から聞くうちに、絶対セブのクロスロードに行くんだ！それも長く！なんならその間、長期留学を見据えて小学校見学も行こう！と想いが固まっていきました。

そのご縁で、娘が5歳の時に7週間セブに滞在。クロスロードでお世話になり1ヶ月まるまる地元の幼稚園に通わせることが出来ました。

前後しますが、娘が4歳の頃、オーストラリアに3週間親子留学をしたのですが、オーストラリアは物価や学費も高いうえにビザの問題も移民対策でどんどん厳しくなっています。

1日デイケアセンターに預けるだけで100～120豪ドルもかかるオーストラリアと比較するとセブの学費の安さは魅力でした。フィリピン人女性の言う通り、セブの人々は皆温かく、娘は初日からすんなり私から離れて園で1日過ごすことが出来ました。1週間くらいは「Excuse me」「please」位しか出なかった英語も1カ月の登園が終わるころには、私が驚くほどに先生と英語で会話が成立していた感動を私は一生忘れないと思います。日本での小さな積み重ねと、セブ、クロスロードを選択したことが間違ってなかったと娘の様子から確信できました。

滞在先がクロスロードだったのも、親子留学成功の大きな要因です。朝からスタッフさんや生徒さんである老若男女と食堂で挨拶をかわし、「これから学校？いってらっしゃい！！」と愛情いっぱいの声をかけられ、帰宅したらフィリピン人英語講師も加わり「おかえり！！頑張ったね」と褒めてもらえる繰り返しの日々。クロスロードに来る前は、父親と離れて母親と二人で大丈夫か？と心配でしたが、ひとつの大家族、集落に入ったような安心感で、娘は終始幸せそうで、帰国時には日本での3人暮らしの方が寂しい気さえしてきました。

年齢や男女を問わず、皆が必死に英語を勉強しているという環境も娘には完璧でした。自分だけが頑張っているのではない、お母さん（私）はじめ皆1日中英語をしている、ということで、娘も園と言うセブでのもう一つの居場所に嫌がることなく行けたのだと思います。娘にとって英語をするのは当たり前、という目的・動機と必要性が定着した瞬間だったと思います。

週末はレッスンがないために、娘とめいっぱい遊びました。セブは安価で遊べる施設がたくさん。ジップラインをしたり、乗馬をしたり、ジンベイザメと泳いだり、たくさん大型商業施設もあり、アイススケートも楽しみました。毎日乗る地元の乗り物そのものでさえ、娘にはアトラクションでした。

親である私にとっても、生徒さんとの出会いは、素晴らしいものでした。ゆとり世代等と言われ、時代が違うのかなと若者に対し勝手な固定概念やイメージを持っていた自分を反省させられました。クロスロードは旅人たちの英会話学校と言われていますが、旅人と言うより、夢人の集まりのように感じました。みんな野心があって、真剣そのもので将来を見据え、勉強、行動している。ニッポンの未来は彼らに任せて大丈夫だ！とも感じたし、娘にも彼らの背中を見て、追って欲しいと思いました。

クロスロードには私が求める全てがあったように思います。

人生を考える場所でもあると思います。どんな世代の子どもたちが来ても、何か得て帰る場所だと。たまたま娘は保育園年長の5歳で来ましたが、小学校低学年～高学年、中学生、高校生、受験生行き詰まりを感じたり、自分の道に迷ったら、、、いや迷ってなくて順風満帆でもみ～んな「クロスロードに来たらいいのに」と本気で思います。

クロスロードで得たこと、学んだことは多すぎて文章にするのは難しいです。

でも、きっと私たちは親子でまた戻ってくると思っています。また新たなことを学ぶために・・・