【セブ島親子留学】やってみないと分からない。6週間を終えたママのリアルな本音

Twitterに呟いた一言が、人生を大きく変える出会いに繋がることがある。大阪でシングルマザーとしてバレー教室を運営するゆかりさんが、何気なく書き込んだ「親子留学がしたい」という呟きが、セブ島のクロスロードの運営者の目に留まった。その瞬間から、ゆかりさんと10歳の息子アレン君、7歳の娘かのちゃんの人生は、静かに動き始めた。6週間のセブ島滞在を通じて、母親と子どもたちが体験した変化とは何か。留学が単なる語学研修ではなく、家族全体の価値観を問い直す機会になった背景を聞いた。

「留学したい」という想いが、クロスロードとの運命的な出会いに

ゆかりさんが親子留学を決断した経緯は、実に素朴だった。日本で子どもたちと過ごす毎日の中で、「いつかは留学してみたい」という思いがずっとあった。けれども日本にいると、それは遠い憧憬のままで、行動に移すことができていなかった。子どもたちが小さいうちに、一緒に海外での学びを体験できたらいいなと感じ、Twitterに呟いたのだという。その呟きが、セブ島でクロスロードという教育施設を運営する人物の目に留まり、「我が家どうですか？」というメッセージが届いた。正直なところ、移住や長期滞在については最初は考えていなかった。ただ子どもたちと一緒に新しい環境を経験したい、その純粋な動機だけがあった。しかし、そのメッセージのやり取りの中で、セブ島に実際に住んでいる素敵な家族の存在を知り、「試しに来てみようか」という気持ちが芽生えたのだという。

2週間ごとに変わっていく母親の心——気づきと覚醒の過程

ゆかりさん自身の心の変化も、2週間ごとに異なるステージを迎えた。最初の2週間は、初めての海外滞在、初めて子どもたちを連れての異国体験という興奮と戸惑いに満ちていた。「セブ島、素敵だな」という観光的な感覚だったと振り返る。ところが次の2週間に入ると、心境が大きく変わった。「あ、そうか。僕たちは留学しに来たんだ」という覚醒が訪れたのだ。子どもたちの学びの時間、そして自分自身も学んでいるという認識が芽生え、留学としての本来の目的が心に戻ってきた。そして最後の2週間では、セブ島での生活がどのようなものであるか、移住という選択肢がどれほど現実的であるかを、真摯に検討し始めたという。現地で長期滞在している人たちの話を聞き、移住者たちの実生活を目にすることで、「これは遠い夢ではなく、実現可能な選択肢かもしれない」という思いが強まっていった。

娘の成長——恐怖心から勇気へ、5週間をかけた小さな革命

親の変化と同様に、子どもたちの成長も顕著だった。特に注目すべきは、7歳の娘かのちゃんの変化である。来セブ当初、かのちゃんは英語をほぼ話せない状態だった。日本の小学校で習う程度の学習しか経験していなかった。グループレッスンの最初の4週間は、日本各地から来た他の子どもたちと一緒に学ぶ楽しさから、レッスンを心待ちにしていた。しかし9月に入り、現地の学校に通う子どもたちの様子を目にするようになると、心に変化が生じた。自分も「現地の学校に行きたい」という思いが芽生えたのだ。

より顕著な変化は、日常の中での積極性の現れだった。最初は何もできない状態だったかのちゃんが、レストランでテイクアウトを注文する際、自分から店員さんに話しかけるようになった。近所のサリサリストア（フィリピンの小さな雑貨店）でも、最初は母親に頼っていたが、やがて自分で挑戦してみたいという姿勢に変わっていった。間違いを恐れながらも、「挑戦したい」という気持ちが勝るようになったのだ。ゆかりさんにとって、この変化は感動的だったという。

転機は、5週目のスピーチの時間に訪れた。最初のスピーチの時、かのちゃんは柱の影に隠れ、先生に代わりに読んでもらおうとしていた。恥ずかしさと恐怖心が大きかったのだ。しかし5週目になると、初めて自分の口で、人前で英語のスピーチを披露することができた。練習では何度もやっていたはずなのに、人前では勇気が出なかった。その勇気をようやく絞り出すことができたのである。ゆかりさんはこの変化を「すごい大きな変化」と語る。

母親のゆかりさんが感心したのは、かのちゃんの努力をどう評価するかという問題だった。最初のスピーチで失敗したことをネガティブに捉えるのではなく、「ちゃんと準備したけど、勇気が出なかっただけなんだね」という解釈で、応援に徹した。その関わり方の中で、かのちゃんは自分のペースで、自分の意思で舞台に立つことができるようになったのだ。

10歳の息子が感じたセブの温かさ——日本では馴染めなかった心が、ここで弾ける

10歳のアレン君は、ゆかりさん曰く「コミュニケーションお化け」だという。周囲とすぐに打ち解け、どんな環境でも積極的にコミュニケーションを取ろうとするタイプだ。しかし同時に、「ここぞ」という時には緊張してしまう繊細さも持ち合わせている。そんなアレン君が、セブ島という環境の中で大きな変化を遂げたと、ゆかりさんは気づいた。

実は、日本の小学校では、アレン君は少し浮いた存在だったという。5年生になると、男女の心身の成長に差が生まれ始める。女の子たちはませてきて、男の子たちは女性を意識し始める。そんな中で、アレン君は女の子とも一緒に遊びたいというタイプだった。しかし学校ではそれが「ダサい」とされてしまう。そのギャップが本人にも苦しく、学校に足が向かわない日もあったほどだという。ゆかりさんは毎日アレン君を学校に送ることになっていた。

セブ島でアレン君が経験したのは、そうした息苦しさからの解放だった。フィリピンの文化では、心理的な距離も物理的な距離も近い。大人と子ども、男の子と女の子といった区別なく、自然と近い関係が築かれる。ゆかりさんは「アレンはフィリピン向きだな」と感じたという。肩の力を抜いて、自分らしく過ごせる環境。そこでアレン君は、本来の明るさを存分に発揮できたのだ。

親自身の気づき——日本の「正解」に縛られていた子育ての呪縛

この留学経験を通じて、ゆかりさんが最も深く気づかされたのは、自分自身が日本社会の「正解」に縛られていたということだった。バレーボールが好きで、そこに没頭してきたゆかりさんは、本来は自分らしく生きるタイプだ。しかし子どもたちの子育てに関しては、「こうすべき」「こうした方がいいのではないか」という社会的な圧力に無意識のうちに従っていたという。

日本にいると、受験が目前にあり、学校の勉強をしっかりこなす必要があり、そうした「正解」の道から外れることが恐怖心を生み出す。けれども情報があふれ、「べき論」が蔓延した環境の中では、子どもたち本人の特性よりも、社会的な期待値を優先してしまいやすいのだ。ゆかりさんはセブ島で、その圧力から一度降ろされることで、「あ、子どもを押し付けでコントロールしていたのではないか」という気づきに至った。

セブ島での生活は、より穏やかで、様々な選択肢が許容される環境だった。その中で、子どもたち本人の姿を、あるがままに観察し、応援することができた。結果として、かのちゃんの勇気も、アレン君の本来の明るさも、より自然に引き出されたのではないだろうか。ゆかりさんはセブ島の方が、「安心して外れられる」と表現した。

バレーの先生から、英語教育の夢へ——人生の可能性が広がる実感

ゆかりさん自身にも、この留学は大きな転機をもたらした。バレーボールを軸に人生を組み立ててきた彼女だったが、「英語ができないから」という理由で、海外でのキャリア追求を諦めていたという。本来ならば、ヨーロッパに留学し、有名なダンサーに会い、バレーの道を極めたかったかもしれない。しかし英語への不安が、その扉を閉ざしていた。

セブ島で6週間過ごした今、その考え方は大きく変わった。「1番最初にチャレンジして1歩踏み出すことができさえすれば、なんとかなるんだ」という実感が、心に余裕をもたらしたのだ。子どもたちと一緒に、実際にセブ島で生活し、様々な人に出会い、乗り越えたという体験が、心強い確信に変わった。

そして今、ゆかりさんには新たな夢がある。それは英語スキルを伸ばし、英語でバレーを教える先生になることだ。これは、過去の自分が諦めていた可能性の扉を、再び開くようなものだ。移住を検討しているのは、単に「海外で暮らしたい」というのではなく、子どもたちの成長と並行させながら、自分自身の人生の可能性も広げたいという、積極的な選択なのである。

不安と現実——特にアレン君の「馴染み」という課題

もちろん、ゆかりさんにも不安がある。最も大きな不安は、子どもたちの今後の成長だという。特にアレン君に関しては、「パワーがありすぎて、親のコントロールが及ばないのではないか」という懸念がある。日本の小学校で少し馴染めなかった部分が、セブ島では解放されるかもしれない。しかしそれが長期的にどのような結果をもたらすのか、本当のところは不確定だ。

また、子どもたちがセブの現地学校のテストを受けたばかりで、まだ結果が出ていない。合格するのか、不合格になるのか、その結果次第で選択肢も変わる可能性がある。ゆかりさんは「他の学校に入るという手もあるかもしれない」と、複数の選択肢を視野に入れている。何度も失敗や挫折の可能性を口にしながらも、それを極度に恐れていない姿勢は、この6週間を通じて得た学びの表れだろう。

人生の分岐点——この出会いが意味するもの

ゆかりさんは、この6週間のセブ島滞在を「人生の分岐点」と表現した。旅人たちのためのクロスロードというコンセプトは、文字通り「人生の十字路」を象徴している。ゆかりさんと子どもたちは、丁度その岐路に到達した時に、この場所と出会ったのだ。「全てに意味がある」と感じるほど、その出会いはタイミング的に完璧だったという。

来て良かったのか、移住すべきなのか、その答えは一つではないかもしれない。だからこそ、ゆかりさんは「やってみたいと思ったことに、怖がらず1歩踏み出すことがおすすめ」とアドバイスしている。完璧な計画や確実な結果を求めるのではなく、まずやってみて、その後に自分の気持ちの動きや感情の変化を確認する。その過程こそが、人生を前に進めるエネルギーになるのだ。

セブ島での経験は、ゆかりさんと子どもたちにとって、終わりではなく始まりである。ここからどのような人生が展開されるのか、それは彼ら自身の選択と行動によって創られていくはずだ。親子留学という選択が、人生の新しい扉を開いたことは確かである。